Universal Geneve
Geneva, Switzerland · Fondée en 1894
Fondée par Numa-Emile Descombes, Ulysse Georges Perret
Universal Genève fut fondée en 1894 à Genève et était considérée au milieu du XXe siècle comme l'un des meilleurs fabricants de chronographes en Suisse, rivalisant avec Patek Philippe et Vacheron Constantin. La marque a été relancée par de nouveaux propriétaires axés sur la restauration de ses modèles chronographes patrimoniaux pour les collectionneurs contemporains.
- Fondée en
- 1894
- Siège social
- Geneva, Switzerland
- Groupe
- Other
- Segment de prix
- Luxe
- Statut
- Active
Collections phares
- Polerouter — Le modèle le plus célèbre d'Universal Genève, introduit à l'origine en 1954 et conçu par Gérald Genta pour les routes polaires de Scandinavian Airlines. La Polerouter présentait un mouvement automatique à microrotor (rotor miniature) pionnier qui gardait la montre mince, et devint le choix privilégié des pilotes de ligne survolant l'Arctique. Son élégant boîtier en forme de coussin et son cadran sobre en ont fait l'une des montres vintage les plus convoitées de l'ère d'après-guerre.
- Compax — Une collection de chronographes produite pour la première fois en 1933 et développée tout au long des années 1930 et 1940, valant à Universal Genève la réputation de « couturier horloger ». La Compax fut portée par des chefs d'État dont Harry S. Truman et Juan Perón, et par des célébrités comme Eric Clapton, qui portait une variante à cadran panda désormais connue sous le nom de montre « Nina Rindt ». Elle demeure l'une des familles de chronographes vintage les plus collectionnées.
- Aero Compax — Un chronographe compact d'aviateur introduit en 1936, conçu spécifiquement pour les pilotes et l'usage militaire dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale. L'Aero Compax présentait une échelle tachymétrique et télémétrique aux côtés de sa fonction chronomètre, en faisant un véritable instrument d'aviation fonctionnel. Elle fut produite en diverses configurations incluant des versions fabriquées pour la Regia Aeronautica italienne.
Chronologie
- 1894 — Universal Watch est cofondée au Locle par Numa-Emile Descombes et Ulysse Georges Perret comme fabricant de boîtiers, mouvements et complications.
- 1917 — Universal Genève revendique la création du tout premier chronographe-bracelet, une étape qui cimente sa réputation d'expertise en complications.
- 1954 — La Polerouter est introduite, conçue par Gérald Genta et présentant un mouvement à microrotor révolutionnaire pour les routes polaires de Scandinavian Airlines.
- 1989 — La société d'investissement hongkongaise Stelux Holdings acquiert Universal Genève, transférant le contrôle de la marque en Asie.
- 2023 — Stelux vend la propriété intellectuelle d'Universal Genève à Partners Group, actionnaire majoritaire de Breitling, signalant une relance majeure de la marque.
- 2026 — Relance officielle sous Partners Group avec Georges Kern. Dévoile quatre collections à Watches & Wonders : Polerouter, Compax, Cabriolet et Disco Mini, toutes dotées du nouveau mouvement propriétaire à microrotor UG-200. Premières livraisons prévues automne 2026.
Questions fréquentes sur Universal Geneve
- Pourquoi la Polerouter d'Universal Genève est-elle si prisée des collectionneurs ?
- La Polerouter combine plusieurs attributs hautement désirables : elle fut l'une des premières montres conçues par Gérald Genta (qui créa plus tard l'Audemars Piguet Royal Oak et la Patek Philippe Nautilus), elle présentait un mouvement à microrotor pionnier, et elle fut portée par les pilotes de Scandinavian Airlines sur les traversées arctiques. Cette combinaison de signification horlogère et de pedigree de design en fait l'une des montres vintage les plus recherchées.
- Universal Genève est-elle en cours de relance ?
- Oui. Suite à l'acquisition de la propriété intellectuelle de la marque par Partners Group (propriétaire de Breitling) en 2023, Universal Genève est relancée comme marque horlogère active. Le PDG de Breitling, Georges Kern, a indiqué que de nouvelles montres sont prévues, équilibrant le patrimoine de la marque avec une pertinence contemporaine.